どうして気候がおかしくなっているの？（地球温暖化と気候変動）

日本でも年々、気候がおかしくなっています。それは人間の工業文明が進めた地球温暖化により、地球全体の気候が大きく変化しているからです。

日本でも年々、気候がおかしくなっています。夏は猛暑が続きますし、台風が大きくなったり、豪雨がよく起こったりします。一日のうちで天気が激しく変化することもあります。どうして、このような気候のおかしさが起こっているのでしょうか。

気候変動は世界の大問題

こうした気候のおかしさは、「気候変動（きこうへんどう）」と呼ばれ、世界中で大きな問題になっています。今、世界各地で台風や大雨、干ばつや熱波、海水温の上昇や海水の酸性化などが起こっています。

「気候変動」問題は1990年代から世界で広く認められるようになり、対策や研究が進みました。その後、環境団体や政府、大きな企業などがいっしょになって、この問題に本気で取り組みはじめたのはおおよそ2010年代からです。

日本でも2020年頃から気候変動に対する動きが広がってきました。

地球温暖化のしくみ

では、気候変動はどうして起こるのでしょうか。それには地球温暖化（ちきゅうおんだんか）が深く関係しています。

地球は大気におおわれています。大気は空気の層です。地球には空気があるおかげで、私たちも呼吸ができています。

この空気の層は、熱を保つはたらきも持っています。宇宙空間はマイナス270度くらいですが、地球の表面は生き物が生きられる温度です。それは太陽から来る熱を大気がとじこめてくれるからです。

では、大気がどのくらい熱をとじこめるかというと、それは大気の中の二酸化炭素の量によって変わります。（正確には二酸化炭素のほか、メタンなどもふくむ「温室効果ガス」の量によって変わるのですが、ここでは「二酸化炭素」に代表させます。）

二酸化炭素が増えると、大気はより熱をとじこめるようになります。二酸化炭素が減ると、大気は熱を放つようになり、地球の表面の温度は下がります。これが「地球温暖化」のしくみです。

今、地球温暖化はどんどん進んでいます。

人間の工業文明が地球温暖化を進めてきた

では、地球温暖化が進んだのはなぜでしょうか。

人間は、200年くらい前から工業の技術を発展させてきました。その中で蒸気機関などの新しい機械が生まれ、私たちの生活や商業、戦争のあり方までが大きく変わりました。科学も大きく発展し、新しい技術を増やしました。

しかし、この工業文明は二酸化炭素をたくさん出しました。主に石炭や石油を燃やすことで、大気中の二酸化炭素が増え、また森林を切ったり燃やしたりしたことで、二酸化炭素を吸収できる量が減りました。

上のグラフを見ると、特に20世紀に入ってから地球上の気温がどんどん上がってきたことがわかります。この原因について世界の科学者が集中的に研究し、「まちがいなく人間の活動が地球温暖化を引き起こしてきた」と結論づけています。

このように、人間の工業文明が地球温暖化を進めてきたのです。

＊ 図（グラフ）の出典は、IPCCの第5次評価報告書の統合報告書 FIGURE SPM.1
＊ IPCCの第6次までの評価報告書で上の結論が出されている。第6次の統合報告書の要約の最初の一文が “Human activities, principally through emissions of greenhouse gases, have unequivocally caused global warming,”（人間の活動が、特に温室効果ガスの排出を通じて、まちがいなく地球温暖化を引き起こしてきた）と始まっている。

地球温暖化をやわらげよう

この地球温暖化が、気候変動を起こしていると見られます。そこで欧米を中心に政府、企業、学者、専門家、環境団体などが力を合わせて地球温暖化を食い止めようとしています。

具体的には大気中の二酸化炭素の量を減らすことで地球温暖化をおさえ、やわらげ、とめようとしています。そのために、産業や生活のあり方を根本から見直し、変えようとしているところです。

これから、私たちの仕事や生活も変わっていくでしょう。たとえば、石炭・石油から再生エネルギーに変われば、エネルギー産業の中で求められる仕事も変わります。EV（電気自動車）が登場すれば、私たちが運転する車も変わります。

まとめ

参考になりそうなリンクをまとめます。いろいろな組織や国が動いています。

本
『超入門カーボンニュートラル』夫馬賢治 講談社プラスα新書 2021
『データでわかる2030年 雇用の未来』夫馬賢治 日経プレミアムシリーズ 2024

国際
国際連合広報センター「気候変動とは何か？」
IPCC（気候変動に関する政府間パネル）…世界の科学の知識を集めて、政府に助言をする組織

日本
環境省の資料「気候変動対策」（PDF）…わかりやすく図解
気候変動イニシアティブ…企業、金融機関、NPOなどがつながっています

サステナブル系メディア
ELEMINST「気候変動とは？　原因や私たちへの影響、具体的な対策をわかりやすく解説」
IDEAS FOR GOOD「気候変動」

文：木村洋平